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    去时六十骑，此刻身边仅剩不足二十人，且个个带伤。

    王猛和断后的二十余名弟兄，再无一人归来。

    ……

    石头站在大屯镇的城头，望着东方泛起鱼肚白的天际。

    晨光刺破黑暗。

    一夜未眠，他眼中血丝更密。

    城墙下，幸存的三十余名长宁甲士们沉默地擦拭着染血的兵刃，包扎伤口。

    无人哭泣，只有压抑的喘息和偶尔因扯动伤口发出的闷哼。

    空气中弥漫着惨败后的死寂与即将爆发的怒焰。

    “是我的错。”石头的声音在寂静中响起，沙哑却清晰，“我轻信急报冒然深入，中了叛徒奸计，害死了王猛和二十多个兄弟。”

    “百夫长大人……”大屯镇的副将林骏张了张嘴想要说些什么，但最终却还是化为一声叹息。

    昨晚的情况紧急，那传令兵伪装的毫无破绽，换做谁都有可能做出同样决定。

    就在这时，大地传来了隐约的、有节奏的震颤。

    起初很轻微，随后越来越清晰，如同沉睡的巨兽正在苏醒，迈开沉重的步伐。

    “骑兵！大队骑兵！”瞭望塔上的士兵声嘶力竭地喊道，声音带着惊疑，随即转为狂喜，“是……是我们的旗！是李字大旗！将军！李将军的大军到了！”

    城头瞬间骚动起来。

    所有人挣扎着站起，扑到垛口边，伸长脖子向东望去。

    只见地平线上，一道黑色的洪流缓缓涌现，逐渐清晰。

    旌旗招展，矛戟如林，沉默而肃杀的行军队列带着无可匹敌的威压，向着大屯镇滚滚而来。

    最前方，一杆绣着斗大“李”字的玄色帅旗迎风猎猎作响！

    很快，大军前锋抵达镇外。

    李牧并未急于入城，而是命令大军在镇外扎营。

    城门打开，石头率领着仅存的部下，单膝跪倒在城门内侧，甲胄残破，血迹斑斑，头颅低垂。

    “将军！末将奉命协防边境十二军镇，昨晚却中了敌人奸计，于松花镇遭叛徒赵奎与蛮人埋伏，折损骑兵二十三人，副百将王猛及二十余断后弟兄……尽数战死！末将无能，损兵折将，甘受军法！”他的声音带着压抑不住的颤抖。

    李牧眉头紧皱了几分。

    空气仿佛凝固了，只有战马偶尔的响鼻声和旗帜在风中翻卷的声音。

    良久，他才缓缓开口，声音平稳，听不出喜怒：“胜败乃兵家常事，起来说话！”

    石头站起身来，将昨晚发生的一切都尽数告知。

    “赵奎……好一个识时务的俊杰。”李牧的语气平淡，但却让周围的温度好似都低了几分：“你此番战败虽事出有因，但身为将领轻敌冒进，察敌不明，难逃罪责。”

    “此过暂且记下，待到替那些战死的弟兄报仇后再行惩处！”

    石头猛地抬头，眼中热泪再也抑制不住，却强忍着没有流下，只是重重抱拳：“谢将军！末将必戴罪立功，手刃赵奎，为死去的弟兄报仇！”

    李牧微微颔首，刚想再说些什么，忽然镇外传来一阵急促的马蹄声和喧哗。

    只见一骑蛮人装束的骑兵，扛着一杆长矛，矛尖上挑着一颗血淋淋的人头，竟毫无顾忌地直冲到距离城墙不到一箭之地，嚣张地将长矛往地上一插，那颗人头便挂在了矛尖上，随风晃动。

    那蛮人骑兵用生硬的齐话高声吼道：“长宁军的杂碎们听着！这是我们首领送给你们的礼物！那个叫什么王猛的骨头还挺硬，砍了十几刀才死！他的人头在此，有胆子的就来取回去！哈哈哈！”

    说完，他竟不慌不忙调转马头，对着城头啐了一口唾沫，才狂笑着策马松花镇方向奔去。

    挑衅！

    赤裸裸、极其恶毒的挑衅！

    “王猛！”石头目眦欲裂，看着那矛尖上熟悉却已面目全非的头颅，只觉得浑身血液瞬间冲上头顶，就要不顾一切地冲出去。

    “传令，”李牧的声音不高，却清晰地传遍了城上城下每一个角落，“将王猛的首级好生取回，以礼安葬。”

    然后，他顿了顿，每一个字都像是从牙缝中挤出来的：

    “休整两个时辰后，大军开拔。”

    “目标松花镇。”

    “此战，不要俘虏！凡赵奎与叛军、蛮子部众族众，哪怕是刚出生的小崽子也都给我杀干净！一个不留！”

    　　


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